研究能力和创新能力的高低是衡量大学生素质优劣的重要指标，加强研究能力和创新能力的培养是研究型大学教育的核心目标，也是创建研究型大学的关键。在我国高校全面扩招以后，如何培养和提高大学生的研究能力和创新能力，已成为我国高校创建研究型大学面临的重要课题。
近年来，美国很多大学对本科生提出了严格的学士学位论文要求，并明确规定，在规定的期限内完不成具有创新意识的学士论文的学生，是不能获取大学本科毕业证书和学士学位的。为了写好学士论文，很多大学生要把大量的时间和精力花在图书馆和实验室里，经常向指导自己论文的教师请教和讨论，通过反复修改才能被批准授予学士学位。美国的很多大学生都普遍觉得学士论文的写作过程相当艰苦，但对他们研究能力的培养非常有帮助，将使他们终生受益。
我国现行的本科生教学中，授课内容主要是每门课相应的教材或者是老师依据这些教材所编写的讲义。授课主要是老师讲，学生记。老师往往被规定的教材内容所限制，很难发挥自己的创造性，将自己独特的思想表达出来。学生如果在课堂上只是听，不是说，就成为一个被动接受知识的客体，而不是能动的主体。这种机械的教学方式，不能形成教学相长，难以培养富有独立思考和批判精神的个体，很大程度上限制了学生研究能力和创新能力的发展。
研究型大学教育的目的不仅仅是传授知识，提高学生的知识水平，更重要的是培养学生的研究能力和创新能力，促进学生全面发展。课堂教学是高等学校教育的主渠道。因此，要把研究能力和创新能力的培养融化在日常的课堂教学中，贯穿到教学思想、教学目标、教学内容、教学方法和教学环境等各个环节中。 为了深入了解国外本科生教学方式，吸收其合理内核，2004年在加拿大学术访问期间，笔者专门到多伦多大学和麦吉尔大学旁听了《财务管理》、《统计学》、《经济学》和《管理学》四门本科生课程。尽管不同学校、不同课程和不同教授的教学方式有所差异，但加拿大的本科生教学有以下四个方面明显特点：
第一，教授在本科生教学中很少使用统一教材。教授们认为，一本教材出版后，书中的大部分内容和知识就已经陈旧，所以通常采用自己的研究专著作为教材。教学内容特别强调前沿性和创新性，要求教师本人即置身于学科前沿，密切追踪学术发展的新动向，及时给教学内容注入新资料、新观点、新方法。教授们一般不太追求课程体系的系统性和完整性，但十分注重引导学生在一个专业方向的前沿上有所突破。 第二，教授们通常会给学生开列一大堆参考文献，要求学生在规定时间内自己去检索和阅读完毕。学生每选一门课，就意味着每星期要读几百页文献，还要找出一些关键性问题在课堂上去讨论。如果每学期选三、四门课，每星期就需要阅读近千页的文献。多伦多大学和麦吉尔大学的学生对研究文献的阅读广度和学科前沿领域的了解深度，是国内很多高校的学生无法比拟的。
第三，教授十分注重采用研究型教学方式，教授通常会指定一些与课堂教学有关的研究课题，让学生根据自己的兴趣选择研究课题，自由组织研究小组，在广泛阅读文献和深入调查的基础上，写成论文或研究报告，以学生为主体，让学生在课堂上轮流做报告，供全班同学集体讨论，教授只做引导性的发言和提问，并在讨论中对学生的意见发表看法。一学期内往往要求学生写3至5篇不同题材的论文或研究报告，从不同角度训练学生的阅读、思维、表达和写作的能力，培养学生的研究能力和创新意识。教授们要求学生不仅要会读书，更重要的是能够提出善于挑战别人的观点。加拿大的教授普遍认为，学生的学习应该是积极主动的，而不是被动的，它不仅仅要靠记忆，更需要运用头脑。它是一个发现的过程，在这个过程中，要承担主要角色的是学生，而不是教师。 第四，教授十分重视从各个环节上培养学生遵守学术规范。各类论文甚至课堂讨论均要求学生讲清楚哪些是自己的独到见解，哪些是引用别人的观点，一点也不能含糊。论文的注释必须合乎规范，一般的作业也需要有资料索引。学生的一切作业和论文都要努力追求原创性，用二手资料东拼西凑是很难过关的。
我国的高校应吸收多伦多大学和麦吉尔大学本科生教学的合理内核，在课程中实施注重培育学生的研究能力和创新能力的研究型教学方式。可以从以下几个方面来做：
第一，把科学研究引入教学过程，使教学过程变成学生在教师指导下知识探索的过程。把世界上最新的研究成果及时地引进课堂教学，以保持教学内容的前沿性和时代性，激发学生学习的兴趣，留出更多时间提出一些研究课题，让学生思考和回答，以培养他们分析问题和解决问题的能力。 第二，让学生亲自参加科研活动，撰写论文，使学习过程变成学生在教师指导下知识生产的过程。以笔者的经验来看，采用自由组合方式，把全班学生分成研究小组，每个研究小组选一位课题组组长，经过课题组成员的充分讨论选择一个研究课题。强调学生在大量翻阅参考资料、借鉴他人研究成果的基础上，开动脑筋写论文，提出自己富有创新意识的观点，并能够自圆其说。学生通过亲自参与科研活动和论文写作，他们的文献检索能力、阅读能力和论文写作能力有了明显的提高。 第三，邀请专家给学生作专题报告，让学生与专家面对面交流，使学生不仅能深入地了解相关领域的运作机制和宏观的发展条件，还可以加深对课程重要性的认识，进一步明确学习方向。 第四，把写论文引入期终考试，主要考核学生理论联系实际、分析问题和解决问题的能力以及写作能力。（作者系浙江大学公共管理学院教授）
