私立大学，包括私立应用技术大学近些年来在德国大量增加。这些非公立高校在德国高校领域起着怎样的作用？其目标何在？ “在过去的几年中，德国高等教育机构新增数量呈上升趋势。很多新学校都冠以英文的University、学院、Management School或Business School这样的名称。”这是德国科学评议会在2000年1月发布的消息。此后不久，德国开始启动针对非公立高等教育机构的认证注册程序，当时全德国通过认证的有大约24所教育机构。如今形势进一步明显变化：根据德国高校校长联席会议2011年7月26日数据，如将教会所属的大学也计算在内，现在有三分之一的德国高校是非公立学校，总共约140所。在北威州，有总共25所非公立高校，按德国联邦统计局2010-2011冬季学期数据计算，该州已有28%的德国应用技术大学学生（包括教会所属的应用技术大学）是在非公立高等教育机构注册学习。但是，尽管非公立高校数量如此之多，其中注册学生却相对较少：根据德国联邦统计局2009-2010冬季学期的数据，总数210万名德国大学生中，仅有不到10万名学生就读于非公立高校。不过非公立高校的吸引力仍在增长，尤其是对那些能承担得起学费或者能获得额外奖学金资助的学生。

这一发展是与教育市场全球化和经济化相关联的。教育市场变化不断加快，愈来愈多样化、国际化，同时也更加复杂不透明。这使非公立学校在教学安排和组织形式方面也获得了巨大的自主空间。鉴于这些非公立学校同样要颁发学位，以及拥有作为“高校”的相应声誉，以高校的身份活跃国内外，所以需要对其进行严谨认真的认证过程，确认它们能够保障必要的学术自由，有足够的教学和科研能力，且符合社会上公认的学术标准。这也正是德国科学评议会对这些学校进行认证的目的所在，同时，这样的认证过程也保护了在这些大学就读的学生，以及招募其毕业生的公共与私人机构雇主的利益。

如今新的非公立高校的办学目的、创办者身份和自我定位均多种多样。发起办学的有个人、企业家、基金会、公司，也有各种协会、教会联盟，个别的甚至是商会或公共社区。创办大学的目的同样各不相同：有的表示是为促进德国高等教育系统可持续发展、或为某一特定学科的改革做贡献，也有是以获得某一特定经济领域的利益为出发点。总之有大量的高校主要以私营企业的方式运营。在这类高校中有一种很普遍的趋势，即在德国境内或者在邻国开设多家“分校”，以增加其学生数量。

非公立大学所设立的专业也是多种多样。一个很明显的重点在于企业管理学和管理学领域，且通常与信息学和传播学相结合。与公立大学类似，传统的企业管理学在这里也呈现出细分化得特点，如被分为酒店管理、体育管理、旅游管理、活动管理、会议管理直至“航空管理”等等。此外还包括艺术类和设计类、以至治疗学类专业；另外也有神学、社会工作、社会教育等领域。值得注意的是，除了上述专业外，非公立大学还提供大量的以远程教育、混合式学习以及双轨制形式招生的专业（译者注：双轨制专业是指除了理论学习外还固定安排职业培训或者现场实习的专业）。

然而，按照国际高校系统中普遍的专业广度，非公立高校领域尚缺少能在学术成就方面取得像样成就的专业领域。除了个别情况外，非公立高校眼下几乎没有在自然科学上有什么建树，即便是在能带来经济效益的领域，特别是物理、化学、材料学以及生命科学方面，都几乎不具备竞争力，在大部分人文科学领域同样如此。此中原因主要在于，几乎所有的非公立高校的运作都依赖于学费，这是它们的主要收入来源，而凭借这些学费带来的收入，非公立大学既不能在试验室进行大规模科研，也无法在国际科研竞争中获得令人满意的成果。因此，非公立大学通常集中力量于教学和发展与职业实践结合紧密的专业，是可以理解的。更引人瞩目的是，有少数非公立大学依靠详尽明确的科研定位获得了成功。它们寻求与国际科研水平接轨，并为德国高校系统的多样化做出贡献。其中也包含一些“专业学院”（professional schools），它们以这种定位在德国开创出了一条新路。为了不仅能够拥有具备国际竞争力的教学水平，还能从事以基础科学为导向的研究，除了不菲的学费外，这些非公立高校还需要通过基金会、个人捐助或者科研促进机构等第三方取得长期大量的资助。目前，大部分非公立高校都选择将自己的身份定位为应用技术大学。因为在德国的教育传统中，应用技术大学将教学作为重点，所设课程突出应用性和实用性，通常与企业界保持紧密的合作。这里的课程结构安排紧密，为顺利且高效率的学习创造了条件。与大量公立高校相比，注重服务的理念和良好的师生比例是非公立学校所具备的明显竞争优势，这也符合学生们将自己视为“支付学费的客户”的期待。在非公立应用技术大学中，学费的差别非常大。已在德国科学评议会注册的此类高教机构中，学费从每年3000欧元到7000欧元不等，平均费用在每年5000欧元。这样，一个三年制本科学士学位读下来需要15000欧元的学费，这还不包括日常生活费用支出。（迪特马尔-戈尔（Dietmar Goll），德国科学评议会“高校投资与注册”事务部主任；译文：祁心）