创建世界一流大学是党和国家的重大决策，是党中央、国务院对我国高等教育事业寄予的厚望，也是中华民族实现伟大复兴的必然要求，对于增强我国高等教育发展综合实力，对于提高我国综合国力和国际竞争力，具有重要的战略意义。

世界一流大学的评定，并没有一个国际公认的、统一的评价标准。但是考察世界著名学府的发展，可以归纳出一些共同的地方，主要表现在以下几个方面：

一流的国际声誉

世界一流大学在国际上均享有很高的知名度，这不仅表现在它们历史悠久，文化底蕴深厚，还表现在拥有世界著名的大师级学者，培养了社会知名人士和国家领导人，进行了高水平的科学研究，推动了本国和地区乃至世界经济和社会的发展。一所大学在国际上享有较高的声誉，是这所大学综合实力的反映，也是学校各方面长期辛勤耕耘的结果，不是一朝一夕可以建立起来的。

如耶鲁大学最初创立时只是一所教会学校，当时只有一位校长、一名教师、一个学生和一幢校舍，十分简陋。经过近200年的奋斗才被承认为大学，又经过近100年的努力才确立了世界一流学府的地位。所以，我国在世界一流大学的建设方面，不应该急于设置建成世界一流大学的时间年限，应该脚踏实地，致力于综合实力的提高，经过一定时间的奋斗和积累，才能得到国际社会的公认。

一流的管理

一所大学管理水平是否先进科学，与这所大学发展好坏关系很大。没有一流的管理，就谈不上制定科学的办学理念和发展战略，也构建不起高水平的学科体系，吸引不了优秀的教学和科研人才。一流的大学管理呼唤一流的大学校长。

世界一流大学的发展史也是世界一流的大学校长尽展才华的成名史。美国加州大学伯克利分校是世界著名的高等学府，1952年克拉克·克尔就任该校校长，他争取到了分校的自治权，实行学术规划，维护学术自由，聘请优秀教师，使伯克利分校获得很大发展。1958年克尔出任加州大学校长，他致力于高等教育的改造，使精英型教育转向大众化发展，为全美树立了多元化大学的榜样，并使“多元化”、“高质量”、“普及”、“规划”成为美国高等教育的统一纲领。克尔担任大学校长之际，伯克利分校首次被评为美国的最佳大学，克尔也被誉为"最具教育行政领导才能"的大学校长。

一流的师资

哈佛大学前校长科南特曾说：“大学的荣誉不在它的校舍和人数，而在它一代代教师的质量。”纵观世界一流大学，无不拥有卓越的师资队伍，聚集了一批世界知名的学者教授。

英国剑桥大学建立于1209年，至今已有近800年的历史，是世界上最古老的大学之一。剑桥大学之所以能长盛不衰，拥有众多世界级的大师是其中一个重要的原因。17世纪，科学巨人牛顿在剑桥大学求学和任教，他担任“卢卡锡”教授一职达24年之久。在剑桥，牛顿完成了《自然哲学的数学原理》，建立了经典力学体系，实现了物理学的第一次大综合。

一流的学生

大学的基本任务是为国家建设和社会发展培养各类高级专门人才。世界一流大学对招收什么样的学生来学习要求很严，如美国的一些名牌大学的录取率保持在10%到20%之间。严格的录取标准和高淘汰率，保证了这些大学能招收到优秀的学生。

美国一流大学不仅培养一流的科学家和工程师，而且培养了大批知名作家、诗人、社会活动家等，其培养诺贝尔奖获得者的功绩更是世所共睹。如芝加哥大学在其建校不到110年的时间里(1987年)就已出了53位诺贝尔奖获得者，几乎每两年就获一次殊荣。哈佛大学不仅培养了多位诺贝尔奖得主，而是还是政府高级官员、议会领袖、著名律师的生产基地，迄今至少有6位美国总统是哈佛大学的毕业生。

一流的学科

学科是大学的基本元素，科学研究、人才培养是按照各个学科来进行的，大学对经济建设和社会发展的作用又是通过各个学科表现出来的。当今世界一流大学无不以拥有一流的学科而著称，如哈佛大学的政治学、商业管理、医学，剑桥大学的数学、物理，莫斯科大学的力学与数学等。

现代学科的发展趋势是各门学科、各层次分支学科的交叉、渗透和综合，边缘学科、交叉学科、横断学科、综合性学科不断地产生和发展起来，自然科学和社会科学相互汇流的势头日益强劲。纵观世界一流大学，它们并不仅仅以一两个学科见长，而是有一批优势学科和特色学科，构筑了综合性的学科体系。如麻省理工学院虽然以工科闻名世界，但是它的理科、人文学科、管理科学等同样颇具实力。良好的学科体系结构，为一流大学的发展奠定了坚实的知识基础。

一流的科学研究

没有高水平科学研究的大学不能称之为世界一流大学。剑桥大学卡文迪什实验室相当于该校的物理系，该实验室在20世纪始终处于物理学研究的最前沿，进行了一系列卓越的科学研究，是20世纪物理学的重要发源地之一。卡文迪什实验室进行了气体导电的研究，导致了电子的发现；电磁波和热电子的研究导致了真空管的发明和改善，促进了无线电电子学的发展和应用。在该实验室，查德威克发现了中子，考克拉夫特和沃尔顿发明了静电加速器，布拉开特观测到核反应……一个卡文迪什实验室让剑桥大学成为了物理学的圣地。

一流的社会服务功能

一流大学在培养高层次创造性人才和开展高水平科学研究的同时，还推动了科学技术成果向现实生产力的转化，为经济建设和社会发展作出了十分重要的贡献。硅谷是世界上第一个科学工业园区，它的发展壮大和斯坦福大学的支持密不可分。斯坦福大学不仅为硅谷划出专用土地，而且扶持企业进行高新技术的研究与开发。硅谷的成功引发了世界范围内兴办科技园区的热潮。

广泛的国际联系

世界一流大学吸引了各大洲优秀人才前往攻读学位，成为世界科学文化交流的中心，成为“民族优秀文化与世界先进文明成果交流借鉴的桥梁”。我国铁路工程先驱詹天佑1876年至1881年在美国耶鲁大学主攻土木和铁路，学成归国后，他帮助政府修建了自己的铁路，成为中国铁路建设史上极其光辉的一页。中国留学生们不仅学到了先进的科学技术知识，而且把中华民族的优秀文化传遍五大洲。现在一些世界著名学府设立了汉语言、中医学、中国史、中国问题研究等专业，不能说这里面没有留学生的一份功劳。