日前偶尔看电视，那天介绍的是有“南方风铃”之称的美国南方妇女的奋斗历程。其中有一个镜头是，在南方著名的孟菲斯大学，学校为一名工作了三十一年的黑人妇女的退休举行了隆重的庆典，并把她的名字刻在了校内一座纪念碑下面的大理石上。她是一名杰出的学者或者名流？不，她只是一名清洁工，在这里干了三十一年最不起眼的拖地板擦窗户的工作。把一个清洁工的名字庄重地刻在大学的最显眼处，在世界其他地方我不知道有没有发生过，反正我是第一次看到。

一所大学有必要把清洁工的名字刻在纪念碑上吗？

大学是什么地方，是学者云集的地方，是研究学问的地方，是发明创造的地方，这是我们一贯的常识。在我们的大学里面有谁会在意一清洁工呢，他们是“象牙塔”里的辅助人员，是边缘人，就算她（他）干到八十岁也不会有人注意，更休谈刻石留名。与大学里精英们的工作相比，他们的工作即使不被认为贱，也不会被认为和他们一样崇高。是孟大“作秀”还是我们“目标专一”？

大学当然要研究学问，要发明创造，要培养人才，然而任何一所大学在这些方面的作用都是有限的。大学应该承担更为广泛的职能和使命：它还应该成为一个社会先进思想的发源地，成为社会道德伦理的风向标、示范者；她应该远远走在时代的前头，成为公正、自由、平等等等这些人类基本价值观的率先垂范者和实践者—一句话，大学应该是一个人文的人道的典范，而不应该成为一个势利的、强横的、等级森严的地方。

中国的许多大学都提出了要成为世界一流大学的目标。为此，许多高校都在强调对大学生进行人文教育。至于什么是真正的“人文教育”，也莫衷一是，许多高校仅仅把它等同于传统文化的教育，甚至就是让学生读读“四书”、“五经”。当然，如果学生真的“人文”起来，这样的方式也不错。可惜的是，效果好像不是这样。

大学的人文教育当然很有必要。但这里有一个前提，那就是大学自身一举一动要体现人文精神，比如像“孟大”那样，不分职业贵贱，对普通人的尊重……如果大学本身的做法就不够“人文”，甚至还比较野蛮，那么这“人文教育”能起多大作用就很令人怀疑。言传远远不如身教，再“人文”的教育也会被那相反的事实一笔勾销。