她25岁，却历经生活的磨难——初中毕业承受丧母之痛辍学务农，打过工，开过小超市，但她跨过苦难重返校园，向着梦想展开翅膀。她就是湖北职业技术学院医学院临床医学专业土家族学生谭之平。 “苦难是挂在脖子上的一把钥匙” 谭之平出生在湖北长阳县峡口村。两岁时，母亲患上精神分裂症，家境日益窘迫。1999年，镇重点中学给她发来了录取通知书。想起中考前几天刚刚坍塌的房子，想起母亲，想起常年到煤矿拉煤的父亲……谭之平流着泪，默默藏起通知书，扛起锄头下地去。 平静的生活很快被打破。2000年9月9日，病情发作的母亲走了。那些日子，谭之平只敢在夜深时咬着被子偷偷啜泣，“我垮了，这个家就完了。”谭之平顽强地撑起这个家。

“光从土里刨食没出路，必须走出大山。”谭之平说。2001年，谭之平带着50元路费只身“闯荡”到长阳县一个百货店打工。2002年，19岁的谭之平在汉口开了家小超市，从“打工妹”变成了“老板”。3年下来，谭之平挣下了10多万元。 “我是远山深处的一只小鸟，苦难是挂在脖子上的一把钥匙。”这是谭之平写给自己的诗句。 “坚持信念的航船，一定不会走错” “坚持信念的航船，一定不会走错。”谭之平写道。 她的“信念”很简单，就是读书、学医，用知识改变命运，并救助更多像父母那样被病痛折磨的人。 对知识的渴求，就像深埋心底的种子，破土而出了。谭之平一边在工作间隙温习英语，一边四处打探求学信息。2005年9月1日，谭之平走进了湖北职业技术学院，成为医学分院助产二班的一名年龄最大的中专生。谭之平潜心学习，她一直保持每科90分以上的好成绩。两年后，中专毕业，要不要升大专？积蓄已花了大半，父亲又年迈体弱。但想起10年来的读书梦，她无法放弃。谭之平终以全班总分第一的成绩考上湖北职业技术学院医学院临床医学专业。 梦再次延伸。谭之平学习的劲头更足了。不满足于课本知识，她一到周末、寒暑假就争取机会去医院见习。现在，她最高兴的是，靠自己亲手开的药方，父亲的老风湿病去年已治好。 “现在我最想做的就是回报社会” 9月18日，孝感市福利院的老爷爷老奶奶像过节一样高兴，他们的“好孙女”谭之平又来看他们了。谭之平每月都会到福利院服务几天。因为她是湖北职业技术学院“义工社”的创建者和社长。“我走到今天，离不开许许多多人的帮助，所以，现在我最想做的就是回报社会。”

她捐资3000元发起成立湖北职院“感恩文化基金”。今年9月，“感恩文化基金”的受益者——1岁多的孤儿小惠，将免费接受唇腭裂手术。谭之平说，她和同学们会一直资助小惠直到她18岁。 谭之平把5000多人的义工大军分成10多个小组，定期活动。四川汶川大地震后，义工们又捡垃圾、义卖报纸为灾区捐款，还组织义工奔赴地震灾区服务。 今年5月，谭之平被授予“湖北省五四青年奖章”金奖。8月，教育部授予谭之平“全国自强不息优秀大学生”称号。