到了华盛顿，不到华盛顿大学是一种遗憾。但美国叫“华盛顿”的大学很多，其中最著名的有3所：1821年建校的乔治·华盛顿大学，位于首都华盛顿哥伦比亚特区；1853年建校的圣路易斯华盛顿大学，位于密苏里州圣路易斯市；1861年建校的华盛顿大学，位于华盛顿州西雅图市。当然，我们在首都华盛顿，最希望去、也只能去的就是乔治·华盛顿大学。

乔治·华盛顿大学是美国顶尖的私立大学之一，创立于1821年，经过近200年的风雨洗礼，已发展成为一所规模庞大声誉卓著的国际性研究机构。今天，它以其巨大的国际声望和独特的地理位置吸引了来自美国和全世界130多个国家的优秀学子。学校分华盛顿雾谷、弗农山和弗吉尼亚3大校区和9大院，我们访问的是位于在雾谷的校区，这是华盛顿大学最初规划建校的地方。雾谷是华盛顿的心脏地带，位于宾夕法尼亚大道以南，与白宫、世界银行、国际货币基金组织以及众多的联邦机构、国家艺术馆、博物馆等相邻。身处其中我不禁感慨：恐怕世界上没有哪所大学的位置有它这样独特和重要了！难怪美国和外国政要都把到乔治·华盛顿大学发表演讲视为一种荣耀。

建立一所大学是美国第一任总统乔治·华盛顿的一个愿望，当年华盛顿留下了50股波托马克公司的股票资助建校。华盛顿的战友们为实现他建大学的遗愿，到处奔走游说，终于在1821年，国会通过了建立一所全国性的非教会大学——“哥伦比亚学院”的法案，1824年学校举办了首届毕业典礼，美国总统门罗亲自到学校捧场。1873年，更名为“哥伦比亚大学”；1904年，为纪念乔治·华盛顿对学校创办做出的巨大贡献，学校改名为乔治·华盛顿大学。

南北战争把华盛顿从一个小镇变成了一个人口快速增长的城市。战后，联邦政府雇员急剧增长，同时也促进了学校的发展。学校的发展往往与校长的办学理念分不开，从乔治·华盛顿大学各个时期的校长治学来看，我深切地感受到这一点。在第6任校长James Clarke Welling任职(1871-1894)期间，学校增设了理学院，开始授予博士学位，并录取了第一名女生，打破了男女分校的界限。在Cloyd Heck Marvin任校长(1927-1959)的32年间，乔治·华盛顿大学一度成为世界闻名的物理学家聚集之地，吸引了许多世界知名物理学家。在艾略特(Lloyd Hartman Elliott）1965-1988年任校长期间，乔治·华盛顿大学经历了又一个大发展时期，学校设立了“大学教授（University Professor）”这一头衔作为对最杰出教授的鼓励。在1988年，斯蒂芬·特拉奇滕伯格(Stephen Joel Trachtenberg）1988-2007年就任学校第15任校长，学校的基金有了很大发展，目前已经超过10亿美元，学校先后于1991年和1997年在华盛顿和临近的弗吉尼亚开辟了两个新的校区。在2007年8月，Steven Knapp就任学校第16任校长。

乔治·华盛顿大学是全美最受欢迎的25所大学之一，曾获“最受欢迎的政治大学”的称号，这所紧靠世界银行、与白宫在同一条街上的大学是政治学专业学生的梦想。教授们常为政府出谋划策，学生也到政府机关、智囊团和咨询机构实习。乔治·华盛顿大学被美国人称作“政治家的摇篮”，从诞生之日起，大学就跟美国政府关系密切。学校在政治领域出了许多影响美国乃至世界历史的人物，如：肯尼迪、杜鲁门、约翰逊、卡特、艾森豪威尔等等，难怪有人说：如果没有乔治·华盛顿大学，美国乃至世界历史可能都将改写。经过近200年的发展，该校成为一个充满活力及多样的实体，并在全美处于先进水平。

离开乔治·华盛顿大学前，我默默地站在校门口乔治·华盛顿总统并不大的塑像前，我想：人的伟大不在于塑像的高大，而在思想的伟大。