美国高校普遍建立的教学质量保障体系中，教学评估是核心环节。一些大学本身拥有专门的机构，比如康奈尔大学（Cornell University）的“调查研究院”（The Survey Research Institute，简称SRI）、和密歇根大学（University of Michigan）的“评价和考试办公室”（Office of the Registrar Examinations & Evaluations，简称E&E），可对本校的教学质量进行评估。一些学校也委托专业的评估机构对本校的教学质量进行测评。

>>>多维度的评价指标

课程评价是教学评估中的重要组成部分。美国高校课程评价的评价标准以学生为中心，指标从细微处反映课堂教学质量。康奈尔大学为帮助教师提升教学质量，编制了《教师评价手册》，其中针对课程和教学内容有一套评估体系，各院系可再根据实际情况进行增补。标准评估课程和教学内容的建议包括：

为了提供全面、客观的评价，课程评价从多角度进行，学生、同行、教师本人，以及院长、校友都是评价主体。康奈尔大学还会邀请毕业一到两年的校友就以前的课程进行总体的评价，但问卷一般不再设置如课堂活动情况等具体的问题。

>>>客观高效的数据收集方式

为保证评估结果的客观性，康奈尔大学兼用量化方法和质性方法收集评教数据。量化方法收集的数据包括：学生问卷、同行班级听课和观察、教师自评资料等；质性方法收集的数据包括：问卷调查中的开放性问题、学生或校友书信形式的建议、学生作业或学生成果的样本等。

近几年，利用网络填答问卷逐渐成为美国高校学生进行课程评价的主要途径。网上答题不仅快捷方便，而且可以很好地保证评价者的匿名性。每个学期末，哈佛大学的学生需要在网上使用质量评估系统，评价本学期所选课程。评估系统首页写道：“每件大事都是由一系列小事或者细节组成（Great things are done by a series of small things brought together）”，以向进行课程评价的同学表达：他们的反馈对哈佛大学教与学方面的发展起到了十分重要的作用，鼓励学生认真评价。课程评价将持续一个多月的时间，直至期末考试结束。在这段期间内，学生有宽松的时间认真考虑，随时上网评价。评价过程中如果因为一些问题没有想好如何作答，或是遇到其他事情被迫打断，不能一次性评价完成，系统也会保留已经填答的内容。当完成对所有课程的所有评价，学生便会收到课程的成绩。学校通过这种方式督促学生在规定的时间内完成课程评价。

>>>具有实效的评价反馈

如果不及时报告学生评价结果，评价用途将大打折扣。但并非所有评价数据都会原封不动地反馈。一些学校为避免对评价结果做出主观的解释，一般不把学生的实际书面评语报告给学生机构或者管理部门，而是在计算加权分数、提供基本的描述统计资料后，将结果分类呈送。为保证学生可以畅所欲言，康奈尔大学将学生反映教学问题的书信内容，委托专人（不涉及评教的第三方），用另一种表述方式打印出来，给授课教师建议。一些学校还会在学生报纸、学生出版的书籍或是网站上公开发布评价结果，不过一般只列举受到高度评价的教师或课程，哈佛大学则将所有评价结果公布在学校网站上，学生、教师可随时查阅。

除了获得改进后更高质量的教育，学生还通过另一种方式成为课程评价的受益者。哈佛大学的学生每个学期初进行选课时，可以参考最近几年其他学生对这门课程的评价来决定是否选择它。由于一门课程如果选修人数不达到要求就不能开课，因此对学校和院系而言，通过学生选课的机制来淘汰质量差的课程成为了保证课程质量的方法之一。此外，美国大学的学费分为注册费和选课费，学生的选课费作为各系承担本科教学而得到的经费，在学生选修了课程并参加考试后，才划拨到开课系。换句话说，即便可以开课，如果选课的学生数少的话，开课系得到学生选课的经费也相应减少。

这是一个良性循环：为了让更多学生选择课程，获得充裕的教学经费，各院系和教师通过不遗余力地提升课程质量，确保学生在进行评价时亮出高分数；高“好评”率恰又能吸引更多学生成为这门课程的受众；面对更多的学生，课程又要不断地改进以满足更多个性化的需求，让选课的学生给“好评”……在这个过程中，学生、教师、院系、学校都成为了课程评价的受益者。