实施启发式教学，培养学生创新思维，对提高高等教育质量举足轻重。是新形势下高等教育教学方法改革的重要内容和关键点。
一、实施启发式教学的重要意义
在全面提倡素质教育的今天，培养学生的创新思维已成为时代赋予高等教育工作者的神圣使命。现在高校的教育教学方法存在不少的问题，传统教育思想依然占据主导位置，倚重于知识传承，把传承性教学置于中心位置，“注入式教学”依旧盛行。忽视了对学生自主学习、自主探究能力的培养，束缚了学生的创新意识和创造能力的发挥，其结果导致不少学生高分低能眼高手低，缺乏创新能力，毕业后难以适应社会需求。
启发式教学强调教学中教师的“教”和学生的“学”有机结合，既发挥教师主导作用，又特别调学生学习的主动性，发挥教学民主，尊重学生，充分调动学生的积极性，开拓学生的思维境界，使他们经过独立思考，融会贯通掌握知识，并提高理解、分析和解决问题的能力。可见，启发式教学的特点，在于启发学生思考，发展其思维能力，培养“创造型”人才。启发式教学既能保证学生对知识的理解，也能促进学生能力和智力的提高，适应了当今社会对教育的需要和对人才创新能力的需要，符合素质教育强调的学生全面发展和个性发展相统一的要求。
随着教育教学改革的不断深入，产生了许多新的教学理念，这些理念大多与启发式教学相关联。例如：发现教学法、讨论教学法、范例教学法、问题教学法、情境教学法、联想教学法等，尽管名称不同，但都遵循启发的原则，融人了启发的元素，强调学生在教学中的作用，这些都包含在启发式教学的理念之中。所以倡导启发式教学，可以和其它新的、科学的教学理念兼容并蓄，培养学生创新思维，共同促进高等教育质量的提高。
启发式教学是一个古老而又现代的命题，是以受教育者为本位的教育理念的一次回归。当前，在我国许多大学正在建设高水平研究型大学的进程中，启发式教学暗合了研究型大学对教学思想的内在要求，也是我国高等教育从大国走向强国的必然选择。启发式教学给我们总结、反思以往课堂教学、人才培养模式研究，系统、深入地开展促进高等教育质量的教学改革提供了良好的契机和视角，是提高教学质量，培养学生创新思维和创造能力，全面推进素质教育的必然选择。
二、启发式教学的内涵
启发式教学的优良教学理念，自古以来一直受到教育家的高度重视。我国是世界上最早采用启发式教学的国家，这一思想起源可以追溯到春秋时期的孔子，他在《论语》中首次提出了基本理念：“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。”孔子认为，教育学生要到他对某个问题进行积极思考还想不通的时候，才给予开导；当他思考有所得，却还不明确难以言表的时候，才予启发。比如教给他东方，他却不能由此推知西、南、北三方，便不再教他了。这是世界上最早对启发式教学的经典性阐释。
启发式教学是与传统的“注人式教学”相对的教学方法。“注入式教学”又称填鸭式教学，是历史上长期形成的教师不顾学生的学习积极性和理解力，只向学生灌输知识、要求学生死记硬背的教学方法。它在我国几千年封建社会的官学私塾和西欧中世纪的早期学校中长期占据统治地位，对后世的教育影响极深。启发式教学的实质是引导学生主动积极思考，以充分挖掘学生思维潜能。是教师在教学工作中，根据教学目标，依据学习过程的客观规律，从学生的基础、能力等实际出发，采用各种启发手段，开启学生思路，引发联想等反应，引导学生主动、积极、自觉地掌握相关知识的教学方法。它着重强调学生是学习的主体，坚持教师主导和学生主体相结合；坚持传授知识和发展智力相统一，使知识和能力同步发展，注重教法与学法的结合及其转化，培养学生学会学习，主张授之以“渔”而不是授之以“鱼”。
启发式教学不只是单纯的教学方法问题，而应包括教学目的、教学内容、教学形式和教学方法等一整套教学活动体系。自始至终贯穿的理念和思想是：学生是学习的主体，教师的主要任务在于引导学生发现、分析和解决问题。学生在课堂上始终是积极主动的，在学习中特别强调理解运用，发挥创造，并通过学习活动使学生的智力和非智力因素都得到发展。并表现出以下特征：
在教学目的上，启发式教学以教师和学生为发展的共同主体，以学生素质的发展为中心，重视学生的全面发展，强调培养学生的创造力。启发式教学重在建构和塑造学生的主体性，全面发展学生的人格，并以此达到“教是为了不教”这一目标。它体现了教学过程中教师主导与学生主体相互作用的统一。
在教学组织形式上，启发式教学不再像注入式教学，它排斥单一、僵化的教学形式，根据教学内容、教学目的、教学对象的不同，对教学结构中的各种要素进行组合，从而形成多种多样的教学形式。强调学生的能动作用，学生不是消极地接受知识，而是主动地去获得新的知识，增加创新能力。通过创造良好的学习氛围来激发学生的学习热情和内在潜能，以此提高教学效果和学生能力。它不仅仅限于语言的启发，还有非语言的启发，强调教学方法的综合性、科学性、多种感官性。
在教学效果上，启发式教学培养出来的学生富有个性，思维敏捷、灵活、流畅，善于思考和实践，富于创造精神、探索精神和积极进取精神。
在师生关系上，启发式教学是民主型和合作式的，突出强调师生地位和人格的平等，师生是在和谐融洽的环境中进行沟通和交往，并通过对所学知识的切磋琢磨，共同获得认识与实践、探索与创造、审美与体验的乐趣。
三、大力推进启发式教学
启发式教学在培养学生创新思维方面有着重要作用，人们也认识到了这一点，但是，为什么在教学实践中却没有广泛应用？原因是多方面的，笔者认为主要是受传统教育思想和考核体系的束缚。我国长期形成的人才培养模式，对教师与学生的心理和行为都打上了应试教育的深刻烙印。一方面，学生从小接受“注入式教学”，个性受到压制，习惯于以教师、教材、课堂为中心，处于被动接受知识的地位，随着教师的指挥棒打转，潜意识中养成了“老师教什么、学生学什么”，通过平时模仿和死记硬背，最终通过考试的单一思维模式和学习方法。而且，我们的考试制度也大多支持“注人式教学”，学生接受启发式教学的受益不能很快体现在成绩上，也是学生配合不力的一个原因。另一方面，教师由于受传统教育的思维定式和习惯心理因素的影响，惯于以教材为中心，实施单一的灌输式教学方法。而且，教师实施启发式教学需要付出的远比传统教学的多，这种付出既不能体现在学生的成绩上，也不能体现到自己的考核中，因而也很难调动教师实施教学方法改革的积极性。
大力推进启发式教学，重要的是逐步改善我国教育的大环境，从实现区域教育的公平入手，减轻各级学生的升学压力，在中、小学真正实施素质教育，注重学生的个性培养和创新精神培养。在当前实施“高等学校本科教学质量与教学改革工程”的背景下，大力推进高等教育领域的启发式教学显得尤为紧迫，应从以下几方面着手推进，大力实施。
第一，充分认识启发式教学在素质教育中的重要性。教育主管部门和广大教育工作者要从提高中华民族整体素质出发，高度重视启发式教学的重要性和价值，对其积极研究，大胆探索，努力实践，并且在制度上提供适宜启发式教学开展的宽松环境。
第二，改革教育评价体系。教师和学生的个性千差万别，同时教育的效果要用很长的时间来检验，对教学工作制定越来越细的考核标准不利于教育创新和培养有创新思维的人才。对教学工作的评价和要求应该充分考虑人才培养的特点，调动教师创新的积极性，例如从教学大纲入手，在教学实施中不要求千篇一律，给教师留有实施创新的余地。
第三，活跃课堂教学。启发式教学要求师生互动，不是简单的灌输，而是学生能动的学习，这就要求教师创造活跃的课堂气氛，将学生的情绪调动起来，合理引导，才能取得良好效果。教师采用民主的教学风格是活跃课堂的一个有效方法，是实施启发式教学的重要保证，这样才能使学生和教师成为对等的主体，鼓励学生提出质疑，充分发挥教师的聪明才智。如果学生感觉气氛压抑，不能畅所欲言，启发式教学的效果将大打折扣。
第四，完善对学生的评价体系。“注入式教学”长期伴随着应试教育。在传统模式中对学生的评价是片面的，分数是评价学生和教师的唯一标准，这就为“注人式教学”为主的应试教育提供了广阔的市场。所以，建立科学的评价体系可以从源头上削减“注入式教学”的需求，为实施启发式教学提供充足的动力。建立科学的评价体系，需要以客观性、发展性、指导性和计划性为原则，采用多种检测方法和开放性题型，客观地评价学生的学习效果和相关能力，激励学生创新思维的发展。实施启发式教学是一项全面而持久的工程，不但需要教材、教案、课程设置等诸多环节的支持，更需要教师的智慧和教学勇气，以学生为本，围绕着丰富学生的主体性开展课堂教学和师生互动，而非课堂教学过程中的一个具有复制性的吸引眼球的小技巧。
