不知何时，在我国高等教育领域，学术成绩成为衡量大学校长的一条重要标准，这或许反映了人们对于大学社会功能的一种期待，但这种期待却并非是理性的，不仅不符合现代大学的要求，反而会影响大学自身的发展。越来越清晰的发展脉络已经证明，大学校长专业化才是大学校长的基本趋势，也是我国高等教育改革的重要内容。

一方面，大学校长专业化与大学去行政化是相辅相成的，大学去行政化的前提应当是大学校长的专业化。一般来说，大学规模较大且事物繁杂，与高校其他教师不同，大学校长的主要职责不是自身学术水平的提升，而是创设条件与平台，以高水平的管理来保障学校整体教学、科研的有效进行，带领全校师生共同发展。从这个角度来讲，大学校长除了具备必备的学术水平外，还必须有宽广的视野和丰富的管理经验，以及充沛的精力和团队协作能力。这就要求在大学校长选拔过程中，既不能以学术水平作为唯一或终极标准，更不能单纯地以行政任命方式来选拔大学校长。

管理人员专业化和职业化是科学管理理论的重要内容。一百多年前，科学管理理论的实践者们就已经在大学管理中推行科学管理思想，1909年，库克对当时大学的管理情况进行了调查，结果发现，大学在管理过程中存在许多缺点，如管理效率低下且缺乏整体协调、权力分配不平衡、缺乏有效的衡量标准等。为了改变这种混乱的管理状态，库克主张在大学中推行科学管理，并提出了一些改革意见，如教授应把更多的时间用在教学和科研上、管理工作由专家而不是委员会承担等。其中，管理工作应由专家承担成为提升大学效率、促进大学发展的重要保证。大学校长的专业化有助于大学管理的科学化、正规化和制度化，可以在一定程度上避免学术腐败，控制教学与科研成本。

另一方面，大学校长是大学文化的重要组成部分，是维系大学发展的关键。如果大学校长不能实现专业化，就会出现大学校长挟行政之力与教师争夺学术资源的情况，既影响大学管理水平的提升，亦易滋生学术不公。2012年，国内几所高校履新的校长都公开承诺在任期间“不再做专业的学术研究，而是用全部精力做名副其实的校长；不再申请自己原有学科专业的研究课题，而是集中精力细心谋划学校的发展战略；不再承担任何专业课程，不再谋求与教学相关的个人荣誉，而是努力为老师们服务，从整体上巩固和提高人才培养的质量”，这掀起了国内高校校长专业化的一阵新风。大学校长专业化是管理科学化的必然选择，是大学理性发展的必然选择，也是校长认真履职的必然选择。

《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》明确提出要建设现代学校制度。而完善中国特色的现代大学制度，关键是要完善治理结构，强化党委领导下的校长负责制，健全议事规则与决策程序，依法落实党委、校长职权，充分发挥学术委员会在学科建设、学术评价、学术发展中的重要作用。这种治理结构的完善对于大学校长专业化提出了明确要求，校长应当成为中国特色现代大学制度治理结构中的重要一环，在制度框架内充分发挥自身优势，带领大学走向更集约有效的发展，这是大学办出特色、走向一流的关键。